클리퍼스의 레너드가 데뷔전에서 12골을 넣으며 '쉬운 부분'을. 기록했습니다
경기 사이 253일 만에 카와이 레너드는 토요일에 복귀했고, 이후에는 쉬운 부분이었다고 그는 말했습니다.
LA 클리퍼스의 스타는 인튜이트 돔에서 열린 애틀랜타 호크스와의 경기에서 팀이 131-105로 승리하며 오랫동안 기다려온 시즌 데뷔전을 치른 후 “오늘 밤 경기하는 것은 어렵지 않았습니다.“라고 말했습니다.
우리는 이 지점에 도달하기 위해 올바른 조치를 취했고, 농구를 하는 것이 쉬운 부분이었습니다. 이것이 제가 좋아하는 일입니다. 어려운 부분은 경기를 하지 않고 재활을 해야 하며 팀원들과 경쟁하지 않는 것입니다.
레너드는 애틀랜타를 상대로 19분 동안 12점을 기록하며 지난 4월 클리퍼스의 댈러스 매버릭스와의 1라운드 시리즈 3차전 이후 첫 경기를 치렀습니다.
그 이후로 33세의 레너드는 수술로 회복된 오른쪽 무릎의 염증과 싸우고 있으며, 훈련 캠프, 프리시즌, 그리고 팀의 이전 정규 시즌 34경기에 출전하지 못했습니다.
팀의 새로운 20억 달러 규모의 경기장에 처음 등장한 레너드는 선발 라인업 발표에서 팬들의 열렬한 박수를 받았고, 개막 쿼터 9분 57초를 남기고 왼쪽 윙에서 첫 번째 슛인 3점슛을 성공시켰습니다. 토토사이트
그의 전반적인 경기는 조용했습니다. 아크 너머에서 3개의 어시스트, 리바운드, 스틸을 추가하며 11개 중 4개를 바닥에서 마무리했습니다.
레너드는 “저는 제가 얻은 슛을 가져갔습니다.“라고 말했습니다. “우리는 여전히 저를 경기에 투입하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 우리는 누구의 시간표에도 없는 것 같아요. 제가 20점, 30점을 득점하거나 공격적으로 임하길 원하는 사람은 누구의 시간표에도 없습니다. 우리는 앞으로 무엇이 있을지 알고 있으며 올바른 방향으로 계속 나아가야 합니다. 따라서 오늘 밤 프리시즌 경기처럼 직면하고 있으며, 제가 분을 쌓을 수 있을 때까지 같은 방식으로 계속 나아갈 것입니다.”
레너드는 후반전에 단 3분 36초만 뛰었고, 모두 3쿼터에 클리퍼스가 그를 20분 제한으로 유지하려고 했습니다.
클리퍼스의 타이 루 감독은 “바닥에 있는 그의 모습을 보면 다른 모든 사람들이 훨씬 더 쉽게 볼 수 있습니다.“라고 말했습니다. “그래서 그가 있어서 좋았습니다. 이제 그는 계속해서 이를 극복해야 합니다.”
루는 “그는 출전 허가를 받았습니다. 말씀드린 것처럼, 우리는 이번 시즌을 프리시즌으로 간주하여 그가 자신의 다리 아래로 올라가도록 하고 있습니다. 오늘 밤 기분 좋게 경기를 마치고 나오세요. 그리고 우리의 목표는 모든 경기를 계속 진행하는 것이며, 그래서 오늘 밤은 좋은 출발이었습니다.”
클리퍼스는 금요일 레이커스에 패한 후 이틀 연속 경기를 치르는 호크스를 압도했고, 가드 노먼 파월의 20골을 앞세워 8명의 클리퍼스가 두 자릿수 득점을 기록했습니다.
파월은 레너드에 대해 “그와 이야기를 나누며 그가 돌아오기를 기다릴 수 없다고 말했습니다.“라고 말했습니다. “올해를 시작하기 위해 저와 제임스[하든]에게 집중했던 관심은... [하지만] 카와이가 바닥에 떨어져 있는 상황에서 그는 많은 관심을 받고 더블 팀을 이뤄서 마침내 캐치볼을 하고 3점슛을 성공시킬 수 있었습니다...”
파월은 “정말 기대가 됩니다. 첫 경기에서 그는 정말 좋아 보였습니다. 그래서 우리는 계속해서 그것을 바탕으로 노력할 것입니다.“라고 덧붙였습니다
하든은 15개의 어시스트를 추가하여 10점을 기록했고, 센터 이비카 주박은 18점을 기록하며 리바운드를 최대한 많이 잡았습니다.
클리퍼스는 금요일 밤 레너드를 의심스러운 선수로 업그레이드하여 그의 복귀를 위한 발판을 마련했습니다.
이전에 레너드는 2024년 12월 27일 짧은 영상에서 자신의 주요 스폰서 중 한 명인 뉴발란스의 시그니처 의류를 홍보하는 영상을 통해 시즌 데뷔가 임박했음을 암시했습니다. 이 영상에는 그가 낚시를 하는 모습이 담겨 있었습니다. 레너드는 영상에서 “좋은 날들이 있었습니다.“라고 말했습니다. “나쁜 날들도 있었습니다. 하지만 저는 계속 돌아옵니다. 이것이 바로 게임의 본질입니다.”
토요일 아침, 레너드는 X에 후속 뉴발란스 영상을 올리며 새들이 머리 위로 날아가는 동안 낚시하는 모습을 다시 한 번 보여주었습니다. “들리나요? 새들이 와서 재미있는 모습을 보고 지저귀는 걸 좋아해요.“라고 레너드는 말했습니다. “하지만 제가 나타나면 항상 조용하죠.”
영상에 대한 질문에 레너드는 토요일에 이렇게 말했습니다. “이제 막 창의력을 발휘하고 있어요. 몇몇 프로듀서, 감독들과 이야기를 나누고 있는데 제 이야기를 들려주고 싶어서요. 영화의 작은 티저라서 여러분 모두가 앞으로 볼 수 있기를 바랍니다.”
레너드는 경기 후든 연습 후든 무릎 상태에 대해 어떤 신호를 보내느냐는 질문을 받았습니다. 그는 잘 모르겠다며 최근에 깨어났을 때 “발작이 나서 움직일 수 없어서 지금은 그냥 계속 움직이고 있는데 잘 모르겠어요, 그냥 매일 그래요.“라고 말했습니다
레너드는 자신의 목표가 간단하다고 덧붙였습니다: “걱정하지 말고 계속 플레이하세요. 제가 하던 일을 계속하면 이 지경에 이르게 됩니다. 그게 제가 요청할 수 있는 전부이고, 어떻게 될지 지켜보겠습니다.”
부상으로 인해 클리퍼스에서 그의 커리어가 괴롭혔습니다. 2023년 4월, 그는 피닉스와의 플레이오프 시리즈 1라운드에서 오른쪽 반월상반골이 파열되었습니다. 2021년 6월, 그는 유타와의 클리퍼스 서부 컨퍼런스 준결승 4차전에서 오른쪽 무릎의 ACL이 부분적으로 파열되었습니다.
ESPN 리서치에 따르면 2019년 여름 클리퍼스에 합류한 이후 레너드는 플레이오프를 포함해 총 257경기에 출전해 210경기에 결장했습니다.